《哈利波特与死亡圣器》中，Harry 问 Helena，拉文克劳的冠冕在哪里，Helena 回他道：

If you have to ask, you’ll never know. If you know, you need only ask.
你若来问询，注定找不到；你若心中知，尽管开口要。

这说的是「有求必应屋」：只要你知道自己想要的，屋子就会出现；也只有你知道自己想要的以后，屋子才会出现。

这句话，正适合评价我收到最多的问题：「我想转 X 专业，这个专业好不好？」

专业是什么

我认为单纯地问一个专业好不好，是个错误的问题，注定没有答案。

专业是一系列知识和技能的合集，相当于一套工具。工具都是为了完成某个目标而生，本身无谓好坏，要根据目标的需要来考量。问「我要不要学 X 专业」，好比在问「我需不需要一把螺丝刀」，答案当然取决于你要不要拧螺丝。假想你去超市买酸奶，货架上的酸奶品类繁多各有千秋，A 宣传自己口感好，B 含糖量低，C 包装漂亮，D 价格便宜，这时你问旁边的人哪款产品最好，即使旁人给出了明确的答案，你会信服吗？是不是反而多了一个问题，要怀疑起别人的选择是否可靠呢？所以说「if you have to ask, you’ll never know」：心中没有目标，了解再多工具本身的好坏，也无助于解答自己的困惑，因为缺乏评判标准，反而更加难以抉择。

从专业是工具的角度来看，就不奇怪为什么生物学生大量转行，因为根本没有这么多人需要生物专业提供的技能。生物专业主要教授两类知识：生物实验（比如电泳、PCR）和科学思维（比如可证伪性、假设检验、双盲实验）。仅当你想从事生物研究的时候，才需要学习生物实验这第一类知识。第二类知识，科学思维，虽然在现代社会至关重要，但是有其他高效的途径学习，没必要接受专门的本科或研究生训练，更不用说很多生物院系对这一方面并不重视，也教得不好。所以你看，生物这把螺丝刀，拧不了大多数人的螺丝。（当然也有非科研的生物职位，比如生物教师，生物学位对有志于此的人会有帮助。特例总是存在，这些情况就不一一讨论了。）

如何评估专业

评估一个专业的理想过程是这样的：心中有一个明确的目标，据此确定需要的技能，检视已有的知识体系，找到缺漏之处，选择一个最能补充缺漏的专业。简言之，帮助个人完成目标的专业，才是合适的专业，反之不然。根据目标的需要评估专业，就有了评估的客观标准，选择会变得简单。说回超市的例子，假如酸奶是早餐的一部分，口感就重要；如果是招待客人，包装好看也会是考虑的因素。「If you know, you need only ask」——知道目标，就能据此寻求帮助：「我的目标是 Y，专业 X 能帮我完成这个目标吗？」

建立这样的评估方式，不会被无关的信息干扰，不容易被别人左右。生物本科生经常犯的错误就是，看到系里大部分同学都读硕读博，所以认为自己也要如此。这正是没有目标，无法正确评估生物硕士或博士学位对自己的用处，只能从众，认为多数人的选择总不会太错。可惜在生物专业里，大多数人的选择恰恰是错的，从众必然导致悲剧。

这里有一个推论：先有目标，再选专业，这两件事情有先后顺序。但是，寻找目标本身就是困难的事情：高中生在高考填志愿的时候，大多难有清晰的目标；生物学生在转专业考研的时候，也可能不知道自己要转去哪里。（如何寻找目标这个话题复杂，本篇不会涉及，以后再详细讨论。）这不表示这个方法不对，反倒在提醒大家，目标模糊时，评价的标准不存在，决策更应该谨慎小心，万不能根据一些随便的原因就跳去一个专业。高考时年纪小，选错了不怪你；大学毕业如果再错一次，这口锅就得结结实实地自己背上。

小结

专业是为目标服务的工具。心中立起靶子，箭才能找准飞行的方向。

附

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